Fica difícil determinar, com exatidão, o momento da história da humanidade em que o homem realizou suas primeiras experiências subaquáticas. Existem motivos que justifiquem a tendência do homem, de forma instintiva, a procurar através do século, a conquista do imenso mundo das águas marinhas. Talvez tenha relação com as modernas opiniões sobre as origens da vida em nosso planeta, segundo as quais o homem é portador de uma herança recebida de anteriores e remota formas de vida marinha, o que conduziria à inconsciente busca ou retorno ao ambiente ao qual procede. Desde a antiguidade o homem depende da água para alimentação, transporte e defesa contra seus inimigos. O mergulho nasceu provavelmente a cerca de 30.000 anos, quando pela primeira vez um homem nadando viu um objeto no fundo, prendeu a respiração e desceu para tentar vê-lo melhor, sem utilizar nenhum tipo de equipamento.Há alguns fatos sobre pessoas que começaram a fazer mergulho como:
· Heródoto narrou o trabalho de recuperação de tesouros de navios naufragados para o rei persa Xerxes no século 5 AC;
- Alexandre o Grande mergulhava em uma câmara submersíel para observar a vida marinha e utilizava mergulhadores em suas ações militares;
- Gregos mergulharam no porto de Siracusa para remover obstruções e cortar cabos de âncoras de navios inimigos durante a conquista da cidade;
- Marco Polo descreveu como Kublai Khan presenteava seus seguidores no Oriente distante com pérolas coletadas por mergulhadores e As primeiras referências às Amas do Japão que até hoje trabalham no cultivo de pérolas data do século I AC.
- O padre italiano Giovanni Alfonso Borelli foi o primeiro homem a mergulhar com segurança e conforto em 1679;
Como os compressores de ar ainda não haviam sido inventados, os mergulhos desta época eram feitos em apnéia ou utilizando sistemas primitivos para o fornecimento de ar através de sacos, baldes e mangueiras. Pedras amarradas em uma corda serviam de lastro e podiam ser abandonadas no fundo para facilitar a subida. Os melhores mergulhadores podiam permanecer por mais de um minuto debaixo d´água e atingiam profundidades de até 30m.
Primeira roupa de pressão atmosférica criado em 1715 por John Lethbridge. |